跟着海归走

英国《金融时报》雅米尔•安代利尼(Jamil Anderlini)北京报道

2007年7月6日 星期五

当沙利文兄弟决定到数字媒体领域谋求发展的时候，他们选择了迁往上海，而不是留在自己的家乡温哥华。

34岁的宋仡文(Ian Sullivan)说：“温哥华约有30%的人口都是亚裔，我们常常感到自己与环太平洋地区的联系与加拿大其它地区更佳紧密。我和弟弟宋龙文(Aidan)有很多中国朋友从加拿大回到中国，我们听到了亚洲机遇的召唤。”

经过短短三年的疯狂扩张、产品开发和资金筹集，两兄弟的公司i-level已经在上海的出租车上安装了4000个数字广告显示屏，并已签下合同，将在北京的出租车上再安装4000个。

自从纳斯达克上市数字广告集团分众传媒(Focus Media)取得巨大成功后，中国各地涌现出无数公司，它们计划在所有的地方都挂上广告屏幕——从公共汽车到小便池上方的墙上。

和办公楼一样，在出租车上挂广告屏幕，出租车公司得到的费用是固定的，因此这是一项规模业务，正如分众传媒所证明的那样，一旦形成全国性网络，就可以带来高额的利润。

i-level主要竞争对手触动传媒(Touch Media)的所有者也是外国人，该公司签约的出租车数量比i-level多，但i-level在上海出租车上安装的屏幕数量则处于领先地位。i-level还与国有的上海东方明珠移动电视(MMTV)争夺空间。

由于激烈的竞争和业务的性质，i-level尚未取得可观收入，目前仍在烧钱——100万美元的启动资金和今年早些时候在借壳登陆美国场外交易公告牌市场后通过发行可转换债券融得的250万美元资金。

但该公司表示，它的广告屏数量已经突破临界点，而且在过去两个月中，该公司一直在为麦当劳(McDonald's)和礼来公司(Eli Lilly)进行广告宣传。

宋仡文表示：“在这一行，在建立基础设施和实现可观销售收入之间必然会有一个滞后期。但如果建好了基础设施，广告商就会来找你，特别是在奥运会期间。”

在进入北京市场以及完成又一轮融资后，i-level计划向大连、重庆和成都等城市扩张。在这些城市，广告支出正随着经济的增长而攀升。

带着向北京的扩张和进军二线城市的雄心，沙利文兄弟正寻求向机构投资者融资，为在全国占据主导地位备好“战争基金”(war chest)。

该公司已经发现，中国每个城市和地区的监管环境各不相同，他们必须随时随地进行调整。

宋仡文表示：“在上海创业远没有我们预期的那样困难。北京是我们必须要去的地方，但进展要慢得多，你真得动用各种关系才能适应监管体制。”

虽然他们认为，他们和竞争对手在这些市场还有发展空间，但沙利文兄弟相信，这个行业的终极游戏将是整合，正如分众传媒要在全国获得事实上的垄断地位一样。分众传媒收购了其主要竞争对手聚众传媒(Target Media)。

当被问及在出租车数字广告屏市场上谁将收购谁的时候，宋仡文只是一笑置之。

译者/何黎

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