四十岁前成功创业的百万富翁们

原文作者：Nichole L. Torres, Sara Wilson,
原文链接：Young Millionaires
译者：金笙gs

凯利. 弗莱利（Kelly Flatley），28岁；布兰登.希诺特(Brendan Synnott)，29岁

裸熊食品公司（或音译比尔内科特公司）（Bear Naked）, 诺沃克市，康涅狄格州

2007年预计销售额：5000万美元

企业简介：生产纯天然的格兰诺拉麦片（granola）系列产品

以纯天然为特色：凯利和布兰登从小就是好朋友，2002时两人还都失业在家。凯利是个非常注重健康的人，失业期间她开始在自家的厨房里手工制作纯天然的格兰诺拉麦片（混有许多配料—如干果、黄糖和坚果—的燕麦卷，通常做早餐食用），布兰登也被她叫来帮忙。“整个食物链都太工业化了，到处都是人工添加剂，”布兰登说，“我们俩就是觉得人们不该把那些东西吃进肚子，要知道种瓜得瓜种豆得豆，食物决定你的健康。”随后两人开始在街头巷尾的市集上售卖手工制作，手工包装的麦片，为此两人都退掉房子搬回父母家落脚，还各掏出3500美金投资在她们的小生意上。

良好的回报：她们曾多次向当地的Stew Leonard杂货店推销她们的裸熊系列产品，但没有收到任何答复。最后两个人决定孤注一掷，某天清晨7点钟的时候，她们穿着得体的衣服出现在杂货店门口，手里拿着麦片、酸奶、牛奶、还有水果。布兰登为我们解释说：“送早餐到客户的床边，这是很难堪的事，但它确实有用！”事实上，她们要找的采购人员并不在，但店主Stew Leonard Jr. 出现在她们面前说“请进来吧”。现在，裸熊系列产品被摆放在Costco、Kroger、Safeway、Target和Whole Foods等大型连锁超市的货架上，还有4种产品在加拿大境内出售。（译者注：Stew Leonard杂货店是美国商界的传奇之一，那句著名的“顾客永远是对的”就来自店主Stew Leonard。目前这家店可以说是世界上最大的杂货店，并连续多年入选福布斯的‘100家最值得为之工作的公司’。）

值得思考的建议：两人在扩大公司规模的时候遇到很多困难。凯利回忆说：“销售团队的销售速度和生产部门的生产速度通常不一致，很难把握。”

不想被投资者牵着走就要把自己的事情做好。布兰登说，“这迫使我们认真对待每个决策，力求每个决策都能产生收益，为我们带来成功，即使这意味着要选择一条更难走的路。”

成功秘诀：要创新 —— 但要符合产品的自身特点—— 让买家觉得你与众不同。

-- 作者：Nichole L. Torres

赫尔曼.弗洛里斯（Herman Flores），34岁；迈尔斯.科瓦奇（Myles Kovacs）,33岁；海萨姆.哈达德（Haythem Haddad）, 31岁

DUB出版公司， 工业市，加利福尼亚

2007年预计销售额：超过5000万美元

企业简介：汽车杂志DUB的出版商

走上闪耀的舞台：在汽车定制行业中，DUB这个词会让人立刻联想到装饰豪华的车子、大号轮胎、还有大明星。大鲨鱼奥尼尔这样的巨星和他们的座驾都是经常出现在杂志中的常客，不仅令整个汽车文化都成为世人瞩目的焦点，也令杂志中推介的内容成为潮流时尚。迈尔斯表示，“换在五到十年前，如果你使用闪亮的镀铬车轮或大型轮圈，人们会认为你是黑社会或毒贩子。” 但是现在，汽车厂商售卖新车的时候会提供超大号轮圈供车主选择，当年的“坏小子”标志现在已经完全融入了主流社会。

创业原动力：1999年，三个人拿着借来的2万元就在家里办起了杂志，激发他们创业的动力有两个：一是从小到大对汽车的狂热；二是之前在某娱乐杂志工作时积累的名人关系。从那之后，他们成功的塑造了 DUB品牌，业务也从印刷出版行业向外不断拓展。他们主办车展，背后的赞助商是Best Buy、Dodge、百事可乐这样的巨头，每次平均都有15000名参加者；他们有3个系列玩具品牌；两个车轮品牌；一种游戏；甚至在电视屏幕上也插了一脚。提到他们与MTV合作录制DUB版的MTV Cribs节目时，赫尔曼说：“我们是这行中的一个与MTV合作的，真是太幸运了。”

我们年轻，我们永不停步：成功并非唾手可得，海萨姆说支撑他们一路闯下来的是‘初生牛犊不怕虎’。他说，“名人和车 — 我们都觉得这是个非常吸引人的主题。我们还是开拓者 —— 这行中最先开始在杂志里提供内容简介的。”正是他们的天真和冒险精神令这个品牌迅速获得成功。

成功秘诀：让年轻成为优势，把新的东西带入市场。-- James Park

 

内森.琼斯（Nathan Jones），37岁

Xlear公司，奥勒姆，犹他州

2007年预计销售额：1300-1400万美元

企业简介：生产木糖醇产品

应需而生：某天，一个天大的好机会出现在当时正专注于水下焊接工作的内森眼前，他毫不犹豫地丢下水下工作，开始了辉煌的创业生涯。内森的父亲是一个家庭医生，当时部分患者的耳部感染不断复发，急需治疗方法，于是老琼斯便发明了一种含有木糖醇成分的鼻腔清洗液。木糖醇是一种天然的甜味剂，芬兰人最初发现它可以有效预防龋齿。鼻腔清洗液解决了患者的痛苦—— 也为内森的事业指明了新方向。2000年期间，他从一个朋友那里借来4万美元做启动资金，从父亲那里买来专利权，成立了Xlear公司，随后便正式开始生产一系列木糖醇产品。现在他工厂里生产的产品包括各类牙科用品和糖果，最近还推出了一款注满木糖醇凝胶的安抚奶嘴。

行业先锋：作为最早开始生产木糖醇产品的经营者，他必须首先让公众了解木糖醇的好处。内森表示，“四年前我开始参加牙科会议，可那时人们甚至都不知道木糖醇是什么。”但是内森还是坚持不懈地参加各种交易会和牙科会议，现在看来努力必然有回报，Xlear产品在全美6000多家零售店内稳据一席之地，欧洲部分国家也有它的身影，预计明年的销售范围还会进一步扩大。担任行业先锋还有一个好处就是可以尽早建立起企业的采购能力，全世界每年出产的木糖醇原料有限，但其中很大一部分已经被掌握在Xlear公司手里。

产品转型：专业木糖醇产品范围狭窄而且原料供给有限，自然就减少了竞争者的数量，但内森希望能进一步巩固提高Xlear的地位。他为一种钻石形香口胶申请了商标专利，打算以后授权给其他公司生产。消费者看到这种形状的香口胶就可以确定该产品中所用的甜味剂100%都是木糖醇，这样就可以防止有竞争者利用其他原材料窃取市场份额。

成功秘诀：不要让好机会从身边溜走。抓住机会，你就有可能在市场上傲视群雄。

作者:Sara Wilson

德文.里弗金（Devon Rifkin），33岁

最佳美国衣架公司(The Great American Hanger Company)/Hangers.com，迈阿密

2007年预计销售额：100万美元以上

企业简介：生产批发零售衣架

人生轨迹：事实上，德文从来没上过大学，但这不过是他成功经历中一个小插曲而已。事实上，德文的财富都来自卖衣架，但这也不过是稍微有点与众不同罢了。德文认为，如果他的企业没有取得如此的成功——或者如果他的团队没有和他一起分享成功——那么所有的叛经离道其实一文不值。他说：“对我来说，只要能成为行业中的领军者，那就是最大的成功。”

社会大学：高中毕业后，德文的朋友们选择了常春藤大学，而他却搬到纽约，靠着好口才得到了一个股票经纪人的工作。过了三年后，再也无法克制独立创业的雄心，他辞掉工作回到迈阿密老家，开始在父亲的商用设施公司工作。不过，最后吸引他的并不是商用设施业的事务，而是顾客对衣架的兴趣——不仅为商用，还为了私人使用——令他非常好奇。在1999年，德文找到了新的创业思路。

商机无限：德文拿着一部电话和一本电话黄页就开始了自己的市场调查。“我给顾客们打电话，问他们都是从哪里买衣架”，他说：“后来我发现每个人在商店买衣服的时候都会恳求店主把衣架给他们，或者在住旅店的时候把房间的衣架带回家，然后做衣架生意这个想法就这么来了。”当时，专营衣架业务就像未开发的新大陆，而德文就扮演了发现新大陆的麦哲伦，很快‘求架若渴’的零售商、普通消费者、甚至名人们的注意力都集中在他的公司上。

飞速发展：现在有400多种衣架在德文公司的网站上出售，有布艺衣架，有松木衣架，甚至还可以为客户单独定制设计，而且还推出了世界上首个专门的衣架邮递购买目录。就连杰瑞.宋飞和珍尼佛.洛佩兹这样的大明星都在德文的客户名单上，但他不会因此就被冲昏头脑：“太多人埋首在日常经营事务中，他们不会抬起头说，‘这就是我想要的’。”

成功秘诀：没有选择企业家的‘习惯性成长路线’并不等于你就不会成功。

布兰德.苏德斯（Brad Sugars），36岁

行动训练（ActionCoach），拉斯韦加斯

2007年预计销售额：2.2亿美元

企业简介：企业高层培训

直奔辉煌：其他15岁左右的男孩们还沉迷于游戏和恋爱时，生于澳大利亚的布兰德.苏德斯已经开始在思考创业问题。当他22岁的时候，他的事业规模已经远超过大部分50多岁的老手，而且他是在指导其他企业主如何运作企业。

天资卓绝：对这个曾经受过专业训练的会计师来说，布兰德取得成功所花费的时间并不长，但他很快就掌握了大量的商业知识。他在22岁时正式成立‘行动训练’连锁企业，专门提供经营培训，不过布兰德本人并没有满足于这一个企业。他说：“自从我建立‘行动训练’公司后，我陆续拥有并经营许多其他生意，各种行业都有，包括杂志出版、保险、甚至狗食生产企业。现在来说这很有好处，因为我是在把我自己平时做的事情教给别人，而不是那种理论上的东西。”正如我们看到的，经营培训是最适合布兰德的行业：他对经营的热爱和勇往直前的企业家精神完美的结合在一起。

用人的智慧：来自各行各业的高素质专业人士是布兰德公司最宝贵的财富。他表示，“你身边的人不仅要好，更要出色。”布兰德的经营智慧之一就是寻找那些经验丰富的员工来帮他开设连锁分支机构。通过公司的 ‘行动训练’课程，员工们完全可以掌握足够的技巧和知识来独立完成客户的培训委托。布兰德认为，想要让他的品牌保持发展，最终实现他的拓展计划，开设连锁加盟机构就是最好的途径。

全球拓展：至今为止，‘行动训练’（正式名为“行动国际”（Action International））公司已经度过了14个春秋，公司的经营范围拓展到24个国家，拥有超过1500名培训师。‘行动训练’成功的基础就是以帮助其他企业家为己任。布兰德 —— 他本人也是企业家网站的专家之一 —— 说道，“我喜欢那种在赚钱的同时还能帮助别人的生意。”

成功秘诀：精英团队可以帮助你将你的企业带到新的高度。

作者:Kim Orr

约翰.韦奇(John Vechey)，28岁；布赖恩.菲特（Brian Fiete），29岁；詹森.卡珀卡（Jason Kapalka），37岁

PopCap游戏公司，西雅图

2007年预计销售额：超过2000万美元

企业简介：制作并提供游戏下载

起步阶段：1997年，游戏设计师詹森所属的游戏公司从印第安纳州招揽了2个只有19的大男孩，这就是约翰和布赖恩。两个年轻人制作的网络游戏令詹森非常欣赏，他回忆说：“我们非常合得来，经常互相交流。然后在2000年的时候，我们都对自己的工作不太满意，于是我们就想‘嗨，我们可以自己开个公司！’”。

走出困境：现在大家都知道，2000年和2001 年并不是网络公司的幸运年。詹森说：“我们所处的时机很遭，但我们挺过来了，因为我们的成本不高。”这家公司最早的大本营成本很低，就在三位创始人各自的家里。后来开始有人从他们的网站上直接下载游戏，PopCap公司逐渐适应了这段前景难测的时期。最终他们投下的赌注带来了回报，就在几年内，公司搬进了位于西雅图的正式办公室。从那之后，芝加哥、旧金山、温哥华、英属哥伦比亚、都柏林、爱尔兰相继都开设了分支。

力夺头筹：“我们只想保持这种简单的经营模式：制作游戏。只要人们喜欢我们的游戏，他们就会掏钱买。”詹森随即补充说游戏界最成功的企业包括Bejeweled、 Bookworm、Chuzzle、还有Peggle 等—— 它们的游戏都是简单易学的，但很难完全掌握。人们显然很喜欢PopCap的游戏：在2006年，PopCap和合作者通过各类平台实现了价值7500万美元的销售业绩。很大一部分原因是PopCap的游戏相对更接近小精灵和俄罗斯方块，而不像魔兽世界那么复杂。在PopCap的影响下，游戏界的风格已经开始从复杂的暴力型游戏向更适合普通人群的普通游戏转变。詹森说：“我们希望可以让游戏更加大众化。”而这个理念成功了。

成功秘诀：不管你公司成长速度有多快，时刻都要注意保持产品的高品质。

作者：Amanda C. Kooser

吉姆.韦策尔，38岁；兰斯.劳森，36岁

杰客（Jake），芝加哥

2007年预计销售额：接近700万美元

企业简介：男女名牌时装及饰物等的独立零售商

时尚主张：芝加哥有大批热爱时尚的消费者，但却没有好的时装店，这些消费者就只能到其他城市去追赶潮流。于是，兰斯和吉姆决定改变芝加哥当地的时尚风气，他们开设了一家专营设计师作品的时尚店 —— 杰克。店内提供多个设计师的系列作品，不仅将Doo.Ri和3.1 Phillip Lim这类设计师的系列时装引入芝加哥时尚界，还推出了很多符合店内总体品位的新人设计师作品。此外他们还将将客户服务的水平提到一个新台阶，为消费者提供多种赠品，送货上门，甚至还提供香槟酒供客人品尝。这些付出都得到了回报，某些消费者每年的固定消费额高达7万5千到10万美元。

完美的定位：2004年，兰斯和吉姆从银行取得一笔房屋净值贷款，最后共凑出15万美元用来开设他们的第一家时装店。吉姆之前曾在大型时装店工作，兰斯则拥有丰富的市场销售经验，这些都为成功奠定了基础。很快两人就在芝加哥开设了另外两家分店，现在还计划到美国其它地方去开发芝加哥这样的时尚处女地。吉姆说:“我们在芝加哥的效果非常好，现在的经营理念应该是很成功的。”确实，他们的系列店和网站在美国都是备受好评的。

精心营造：兰斯和吉姆成功塑造了企业的声望，其秘诀就是在普通消费者群体中主动进行大量的市场推广活动。他们请市中心区各楼堂馆所的门卫和接待员向他们的客人推荐‘杰克’，作为回报，他们会毫不吝惜地赠送大量丰厚礼物给门卫们。他们每个季度都会送礼物给老客户，每年春天还组织正式的午宴活动，宴会中会安排模特为客人展示最新的时尚潮流。为了在时尚界创造属于自己的潮流，他们还定期邀请顶尖设计师到店中与顾客互动。兰斯说，“想象一下你站在试衣间里，由设计师本人告诉你他们的作品中什么最适合你，那种经验将是顾客永生难忘的！”

成功秘诀：如果你是那个引领潮流的人，那么你就永远不会落伍。

雅各布.德哈特(Jacob DeHart)，25岁；杰克.尼克尔（Jake Nickell），27岁

threadless.com，芝加哥

2007年预计销售额：2500万-3000万美元

企业简介：网络T恤设计公司

唾手可得：一个成功的企业创意可能就是从日常生活中信手偶得 —— 雅各布和杰克就是好例子。每天，有大约150个左右的T恤设计从世界各地提交到他们的网站上。这些设计风格多样，从政治到卡通到抽象风格应有尽有，每个设计者都希望自己的作品能受到公司网站上的网民青睐。每天，公司网络社群中的成员们都可以为这些设计作品投票，根据投票结果将选出每周的最佳设计，然后这些设计会被印到T恤上公开出售。网站成立以来的整整六年中，每个最后投入生产的设计都被抢购一空。

村声风格：雅各布和杰克都很清楚，组织这样一个网络社群就意味着要承担责任，他们时常向用户征求意见和反馈信息，并小心翼翼地维护所制T恤的特有风格。为此，他们已经拒绝了Target和Urban Outfitters这类大型服饰店伸出的橄榄枝，宁愿与一些小型商户合作。杰克表示，“[如果选择合作]我们不过是他们店里货架上的某种商品而已，这可不是我们想要的定位。”（译者注：《村声》是根源于纽约格林威治村的“村报”，并伴随当年“垮掉派”风云而名声在外，是一份反映纽约曼哈顿下城的文化观念以及非主流艺术状态的小报，虽然规模不大，但名气不小。）

合作联盟：现在threadless.com已经拥有超过50万名注册用户，不断扩大的规模带来了更大的影响力。他们的第一家零售店刚刚在芝加哥开幕；他们发布了童装设计网站 thereadlesskids.com；他们想要把市场扩大到世界范围，与欧洲的商家合作。thereadless.com现在只是母公司 SkinnyCorp公司旗下的一员，其他类似网络社群包括‘赤裸的愤怒’（Naked and Angry），这个网站所用的经营方法与thereadless.com一样，不过是以领带和壁纸为设计载体，此外还有专门发掘无名音乐家的15 Megs of Fame。

成功秘诀：让消费者有机会参与，这可能会帮你的企业大获成功

提姆.范德伍克(Tim Vanderhook)，26岁；克里斯.范德伍克(Chris Vanderhook)，28岁；罗素.范德伍克（Russell Vanderhook），30岁
Specific Media, 欧文市，加利福尼亚省
2007年预计销售额：7000万美元以上
企业简介：网络广告公司
携手并进：提姆18岁的时候并没打算要成立一家价值数百万美元的公司，他只是厌倦了无聊的工作，又觉得网络广告前景不错。正因如此，他在筹划公司时只要求哥哥克里斯入股99美元，这笔‘启动资金’被存入提姆的信用卡，后来用于购买域名。不久之后，提姆的另一个兄弟罗素也以33美元的投资成为公司第三大股东。三个人都没有任何经验，1999年公司成立后就只能“自学一切事情”。提姆说：“首先我们学会了什么是网络广告，然后我们自学了所有广告相关知识。”因为没有人曾经做过这些，当时的气氛相当紧张，可以说是有点不择手段。
风起云涌：经过一番自学磨练，他们率先在主流网站上推出弹出广告业务。2000至2003年期间，他们占据了Google时代之前的网络广告市场，“那时一个月就能赚一百万”，克里斯回忆说，“我们每天都在办公室里欢呼庆祝。不过，很快严酷的新形势就给了我们当头一棒，让我们清醒过来。”就在他们庆祝战果的时候，互联网已经从上次的网络大衰退中重新站起，Google异军突起迅速攻占了网络广告市场，曾经辉煌的Specific Media也被笼罩在阴影之下。新形势强迫他们必须严肃对待未来的经营，于是他们将注意力转移到现在的方向，那就是统计网络用户数据，创建目标群体资料，提高广告的关联性和效果。现在，财富500强中有200家企业已经成为了他们的客户。
高瞻远瞩：虽然他们对现在已经取得的成绩非常欣慰，也很满意现在所提供的高端产品服务，但他们还是将眼光放在了更高更远的地方。罗素说：“事实上，我们还没有达到目标”，然后补充说他们现在正在着手全球扩展计划。
成功秘诀：集中精力，不要忘记你为什么选择了这个行业。
-- Lindsay Holloway

 

梅甘.达克特（Magan Duckett）,35岁

私家织品公司（Sew What?），Rancho Dominguez市，加利福尼亚
2007年预计销售额：460万美元
企业简介：生产演出装饰布，销售防火布料
发掘长处：梅甘是土生土长的澳大利亚人，19岁移民到美国，之后就在一家演艺产品公司担任技术职务，闲暇时间就自己缝些东西。第一个转折点是为某个万圣节演出缝制棺材的内衬。梅甘回忆说，“我租了一台缝纫机，缝出了10个棺材。然后发现我对缝纫很有天赋，我能把普通的布料变成艺术品，最重要的是我非常喜欢这样的工作。”从此之后，她把每天晚上和周末的休息时间都用来发展自己的手工生意。1997年，她辞掉了原本的工作，租下一间铺子，开始了正式的企业经营。
树立声望：成功者不会守株待兔，梅甘绞尽脑汁，利用一切低成本途径来开发市场，比如邮递广告、传单、手工制成的名片等。此外，只要有机会她就会向人介绍自己的公司业务。她说：“每个人都是潜在的客户。”最后这种大众式的市场开发真的帮她打开了市场，剧院、演唱会、还有世界上很多特殊活动的装饰委托都找上门来。
独一无二：在罗德.史都华（Rod Stewart）最新的巡回演唱会上，私家织品公司特制的布料大放异彩，为梅甘的创业生涯创下前所未有的辉煌。“我们共制作了1500码史都华家族式格子呢”，她自豪地说，“这块装饰布不仅设计独特，面积也非常大，在舞台上的效果很突出，观众们都被吸引住了 —— 因为这太独特了。”就连参加这次巡回演唱会的其他明星，比如格温.史蒂芬尼（Gwen Stefani）、王子和佛利伍麦克合唱团（Fleetwood Mac）等也都被私家织品的作品所征服。虽然工作忙碌，但她依然挤出一些时间来回馈社会：梅甘成立了“学生舞台计划”（From Stages to Students），为学校的戏剧活动和社区康复中心的缝纫课程提供免费或低价布料。
成功秘诀：只要有机会就向人介绍你的业务，因为你永远都不会知道机会隐藏在哪里。
-- Nichole L. Torres